第515章 目标爱丁堡 (第2/2页)

诺森布里亚，这个名词对于在场的大部分人都是极为陌生的。
　　
　　“留里克，这是一个南方的国度吗？”比勇尼谨慎问道。
　　
　　“没错！那里一定颇为富有，那里的神庙（实际指修道院）蕴藏大量金银，那里的仓库堆满了麦子。我们如果近期出发，当战斗结束，就能缴获当地人刚刚收获的新麦。我们不但大发横财，还能吃饱肚子。”
　　
　　虽然兄弟们不清楚这个诺森布里亚的内情，显然留里克大人位远征设定了最精确的目标，想来战斗是必胜的。
　　
　　然而这番说辞，惊得设得兰的女祭司瑟瑟发抖。
　　
　　“年轻的勇士，你……”
　　
　　“我准许你叫我留里克。”
　　
　　“是！年轻的留里克大人，你们纳尔维克人竟也知道诺森布里亚？”
　　
　　如此一问着实给留里克提了个醒，他突然想到，这些岛民自述，他们曾探索到南方海域，窥探到了诺森布里亚的存在，以及当地的一些城市。
　　
　　关于此事留里克实在有一点心虚，他对于不列颠七国时代的了解非常泛泛，只知道七国的名字，以及少数诸如伦敦、林肯、斯坦福桥、约克、爱丁堡、牛津等地名。
　　
　　等等！爱丁堡？！
　　
　　留里克突然想起来，这座城市是苏格兰的首府，而她的地理位置，恰好处在苏格兰与英格兰的分界线。
　　
　　已经是公元832年，爱丁堡应该存在了吧。
　　
　　留里克大胆凑近女祭司，厉声问道：“你们的探索者，可曾发现了名为爱丁堡的城市，也许，那是诺森布里亚的城市。”
　　
　　女祭司吃了一惊，急忙肯定：“是！我们的男人却有探索。我们试图和当地人交换鱼获，确实也做了一点生意。不过，那些人强迫我们的渔民改信他们的神。从那之后，我们与他们再无接洽。”
　　
　　留里克一阵苦笑：“看来，抛弃奥丁的信仰是万万不能的。”
　　
　　“那是当然。”一名本地男人义愤填膺说道：“我听说过有关丹麦人的事。他们的最尊贵的首领信了法兰克人的神，所以所有的领主联合起来，将奥丁的叛徒驱逐。”
　　
　　留里克伸出右手，示意丹麦人的事无需再提。
　　
　　他刻意问道：“既然你们这些渔夫曾抵达过爱丁堡，是否还记得航路？”
　　
　　刚刚说话的男子立刻站起来，很显然此人意识到了一个重大机会：“我是霍得·布罗迪松。我多年前亲自去过诺森布里亚的爱丁堡，我就是那场事件的经历者。”
　　
　　“哦？”留里克扬起眉毛，“你们遭到当地人为难了吗？”
　　
　　提及此事，这位霍得明显面带恨意：“我被他们抓捕囚禁，有两个兄弟做了叛徒，信了他们的神。”
　　
　　“你呢？”
　　
　　“我？自然是谎称信奉。他们把我按在水里，然后让我喝掉一杯奇怪的油脂。我并没有背叛奥丁，我成功逃了回来。”
　　
　　这算什么事？所谓“假意改信以后悔过”说的就是这一情况吗？留里克在努力憋笑，好在忍住了。
　　
　　很显然，远征的向导已经有了！就是这个名为霍得的人。
　　
　　留里克站起来，面向全部盘腿而坐的岛民，尤其针对那位女祭司发号施令。
　　
　　“既然卑尔根的领主曾征召你们远征，我们北港（纳尔维克）的大军也要征召你们。我！留里克·奥托松·普林西普罗斯（罗斯公爵之意），命令你们宝石之岛，发动一百个男人加入我的军队！你！”
　　
　　留里克随手一指：“霍得·布罗迪松，你就是宝石之岛军队的统帅。”
　　
　　瞧瞧现在的局面，岛民感觉到了一种名为权势的威压，仿佛他们已经不再是自由之民，没有成为卑尔根老家至尊首领的附庸，而是成了北港人的附庸。他们并不关心留里克自曝的全名，只是苦闷于自己又被另一伙强人当做了工具。
　　
　　看得出他们有些失落，留里克嘿嘿一笑：“你们并不要担心！为我们打仗，你们也有权去抢掠。你们凭本事去抢，所得到的东西都是自己的。我可以对神发誓！”
　　
　　他们震惊于留里克的宣言，在一段沉静之后，那位霍得压着心里的狂喜弱弱问道：“这是真的吗？我们也有权去抢掠，而是不把抢到的财物上交？”
　　
　　“那是当然。我需要更多的兵力，以保证战斗能快速结束。听着，我们只想抢到财宝立刻离开，没有时间和当地人消耗。我要尽量在这个夏季大肆劫掠，而你们宝石之岛的渔民，你们比我们更清楚通向南方的航路。”
　　
　　“是！许多兄弟知道航路，如果有你们的大军撑腰，我们的确敢于再度南下探索。”霍得继续道。
　　
　　“你们知道航路，所以许可你们顺势劫掠，就是对你们的最好表彰。”说着，留里克拍着自己的胸膛：“我的大军可不是白吃你们的鱼。我们联合起来组织更大的军队，以后我们还会有更多的合作。你们记得，北港人，还有遥远的罗斯人，都是你们可以信赖的朋友。”
　　
　　到了现在，岛民的忌惮已经消退太多。
　　
　　议事棚子里的男人们对远征跃跃欲试，他们毫不犹豫的自告奋勇，誓要作为大军的马前卒。
　　
　　一个短暂而平静的夜很快过去，新的一天，明媚阳光普照整个港湾。
　　
　　逃跑的岛民见港湾一切太平纷纷归来，他们刚刚回来就获悉了重大事件。
　　
　　原来远道而来的船队并非敌人，某种意义上是“胃口很大”的可以接洽的朋友。
　　
　　一千余名岛民接受女祭司的号召聚集起来，一批自诩强壮的男人，甚至是少年男孩站了出来，他们有意组成“设得兰军”加入到留里克统辖的“巴尔默克维京军”中。这群岛民的武器装备状况比巴尔默克人还要糟糕，不能奢望本地人拥有锁子甲，他们都身披皮衣与布衣，木盾与手斧、短矛就是最常用的武器。
　　
　　岛民的眼睛里流露着对财富的渴望，瞧瞧眼前的庞大军队，这就是大家最可靠的靠山呢！
　　
　　以前，岛民们知道凭借自己的力量，无法从不列颠人（皮克特部族）手里抢到什么好东西，现在，他们已经大胆到跟着强人去袭击诺森布里亚。
　　
　　留里克站在一个高处，面对集结完毕的一千余名战士发号施令。
　　
　　他慷慨陈词一番，确定了最明确的进攻苗头，刻意把爱丁堡描述成“金银、麦子、女人”之地，直戳每个战士的内心渴望。
　　
　　人们开始沸腾，不停地敲打自己的木盾，亦是发出维京战吼。如此热烈的气氛下，所有人无视掉了远征的任何风险，他们觉得那个名为爱丁堡的城市，就是摆在大军面前唾手可得的野鹿，正等着猎手去猎获呢！
　　
　　只是，留里克仍觉得这些巴尔默克人和设得兰人，他们在气势上是差了真正的罗斯军队一截子。
　　
　　无妨，如果是一场突袭的话，如此军队足矣进攻并洗劫爱丁堡了。
　　
　　留里克下令大军再休息两天，好好养精蓄锐后出征。