第二百八十九章 黄金公爵 (第2/2页)
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公爵察觉到了注视的目光，平移视线回望，有罗兰和奥莉薇娅在身边，新来的家伙身份不问可知。
“父亲，莱茵男爵要比想象中英俊啊，我原以为他该是个魁梧壮汉。”大椅旁边，年仅十八九岁的年轻人侧头开口，他是在场唯一能待在这里的家族成员，作为幼子，半年来他得到了超乎想象的关注。
公爵素来以威严著称，此刻却露出了温和的轻笑，“你大哥事情办得很苛刻，这个小家伙现在应该不满着呢，从现在开始，巫师塔每月分配给你一瓶净化药剂。”
由大巫师耗费巨大精力制作的净化药剂，可以缓解各种诅咒，品质高达精良。
至于德约克家族对莱茵的补偿，则是一个男爵的爵位和封地。
布朗尼犹豫片刻，说道：“莱茵男爵很年轻，我觉得用情谊栓住他更合适。”
公爵点了点头，教导道：“你有自己的看法，这很不错，但对待不同的人，需要用不同的方法。”
“当年，罗兰因殖民地军功得以入职近卫骑士团，疯王子却因为他的金发对其施加鞭刑，一个热爱斯图亚特的青年，忠心耿耿地为王国奋战十年，最终竟然得到这样的结果，如果你是他，你会怎么想。”
布朗尼沉吟半晌，不确定道：“憎恨和愤怒？”
公爵轻笑着回答，“应该吧，不过我觉得更多的是茫然。”
“罗兰的前半段人生被完全否定，十年战争中所有悲伤、遗憾、痛苦都将历历在目，他不想这些失去意义，所以当我送出橄榄枝后，他愈发忠诚，乃至到了病态的地步，只希望借此证明自己没错，同时也愈发憎恨王室。”
6=9+
公爵的语气稍稍变得肃穆，“但莱茵·奥古斯都不一样，他的年龄和实力超出了臣子的范畴，老精灵的暗谍说他掌握着伪装实力的秘术，可此刻看来，确确实实十七岁的骑士级。”
布朗尼抬头，“我觉得应该选出一位嫡系成员嫁给他，
公爵笑了，“我拿出来的金苹果可不至于有毒，都是你大哥自作主张罢了。”
布朗尼脸色阴沉，且毫不掩饰，依照目前家族的情况，选出来的嫡系女子势必亲近他这个饱受重视的幼子，大哥完全是“得不到就毁掉”的心态，金苹果里藏毒，使得莱茵男爵对家族的初始好感降低到了冰点，在这种局面下联姻，不如视为奴役，任何强者都难以心甘情愿。
“那您为什么不阻止他啊。”
公爵平静地侧头。
过去老国王在世，他没有对抗王室的意思，因此继承人的培养走守成路线。
但时局变化，疯王子简直是个让人无法接受的定时炸弹，所以继承人需要走开拓路线，最起码得能独当一面，指挥作战。
相比起七个儿子，以及数量更多的女儿，幼子的唯一优势就是年轻，可塑性强。
可这不意味着他就彻底放弃了曾经精心培养的长子，如果对幼子的“偏爱”，能逼迫长子突破原有的束缚，那么前者沦为牺牲品也未尝不可。
作为封号骑士，他有从容坐视诸子竞争的余裕，最终挑选出一个合格且令人满意的继承人。
公爵的目光里没有丝毫感情，温和的笑容和长者的教导仿佛都是泡影。
[你凭什么觉得非你不可呢]
布朗尼感觉到了让他痛苦至极的压力，他甚至能读懂父亲眼里的意思。
公爵无视了对方之前的询问，说道：“与怀亚特的战争，你是舰队名义上的指挥官，具体指挥依旧由岩石伯爵和白帆伯爵把持，我不会离开繁华港。”
布朗尼脸色复杂地请教：“父亲是封号骑士，离场会让胜负变得不确定。”
公爵轻轻笑道：“身为继承人，你需要分清自己真正的敌人，倘若我下场，波旁王国就必须考虑国战的可能性，因此开战时就必然会有封号骑士在我对面。”
“而我们的敌人是王室，此次战争意在示威，警告波旁王朝的某些贵族，在不久之后的战争里不要插手，贵族之战和国战的区别很大，我凭什么帮王室打国战。”
公爵毅然道：“要打，也得成为国王再打。”
“如果输了呢。”布朗尼直言不讳，或许是因为对方之前流露的冷漠，他的语气十分尖锐。
“那就窝在纷乱走廊呗。”公爵这回是真笑了，“一群废物也想住进王都内城，配吗？”
……
“纷乱走廊的贵族都是英勇的战士。”
奥莉薇娅领着江禾在壁画前介绍。
“四大伯爵家族当中都有大骑士巅峰的战力存在，其中岩石伯爵更是自己就达到了这个层次，一名伯爵镇守纷乱走廊北部的纷乱城，另一名负责新大陆殖民地，其余两位今天都来了。”
奥莉薇娅察觉到不少贵妇和少女都在暗暗打量身边之人，不过她的存在明显让这些家伙束手束脚。
江禾随后问道：“今天是谁的婚礼。”
奥莉薇娅笑着回答：“公爵幼子，我的叔叔布朗尼，至于女方，则是怀亚特家族送来的私生女，当然名义上是嫡支出身，下场……可能不会太好吧。”
宴会厅中心，一名蓝裙少女应付着四面八方的问候，她有着麋鹿般懵懂的眼神，贴身侍女和教导女仆等人围在身边。
每一名纷乱贵族看向她的眼神都充满怜悯或者恶意，极个别的还有惊叹。
在这个即将爆发战争的关口，怀亚特小姐竟然敢前来赴宴，贵族们不知道该说她勇敢，还是不知所谓。
奥莉薇娅领着江禾一一与纷乱贵族们照面交谈，得益于银剑罗萨德的死亡，所有人都显得非常和善，直到铁塔般高大的中年男子出现。
“要来一场光荣决斗么。”岩石伯爵兴致勃勃地说：“见到你之前，我从未在一名骑士身上感到过威胁。”
奥莉薇娅低声解释，光荣决斗是旧大陆延传了千年的传统，输掉决斗的骑士必须从此放下武器，否则将遭受骑士们的一致敌视，岩石伯爵是个异常好战的狂热分子。
江禾自然不会答应这种毫无益处的邀请。
“伯爵，你远没有自己想象中的自由。”
“剑就在我自己手上。”
“未必，恐怕在公爵眼里，我站队的位置已经确定了，你我一旦决斗，你站在什么位置也只能身不由己，下次想清楚再来邀请吧。”
江禾与对方擦肩而过。
岩石伯爵有点尴尬，他没打算在继承人之争中站队，身为大骑士巅峰，公爵也不会允许他下场导致天平彻底倾斜，对方说的或许没错，他的剑有时候不在自己手上。
(本章完)